活性污泥法工藝是一種應(yīng)用最為廣泛的廢水好氧生化處理技術(shù)，其主要有曝氣池、二次沉淀池、曝氣系統(tǒng)以及污泥回流系統(tǒng)等組成。廢水通過曝氣，活性污泥呈懸浮狀態(tài)，并與廢水充分接觸。廢水中的懸浮固體和膠狀物質(zhì)被活性污泥吸附，而廢水中的可溶性有機(jī)物被活性污泥中的微生物用作自身繁殖的營養(yǎng)，代謝轉(zhuǎn)化為生物細(xì)胞，并氧化成為最終產(chǎn)物。

　　非溶解性有機(jī)物需先轉(zhuǎn)化成溶解性有機(jī)物，而后才被代謝和利用。廢水由此得到凈化。凈化后廢水與活性污泥在二次沉淀池內(nèi)進(jìn)行分離，上層出水排放;分離濃縮后的污泥一部分返回曝氣池，以保證曝氣池內(nèi)保持一定濃度的活性污泥，其余為剩余污泥，由系統(tǒng)排出。

　　活性污泥通常為黃褐色(有時(shí)呈鐵紅色)絮絨狀顆粒，也稱為“菌膠團(tuán)”或“生物絮凝體”，活性污泥具有較大的比表面積?；钚晕勰嘤捎袡C(jī)物和無機(jī)物兩部分組成，組成比例因污泥性質(zhì)的不同而異。

　　活性污泥中有機(jī)成分主要由生長在活性污泥中的微生物組成，這些微生物群體構(gòu)成了一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)和食物鏈，其中以各種細(xì)菌及原生動(dòng)物為主，也存在著真菌、放線菌、酵母菌以及輪蟲等后生動(dòng)物。在活性污泥上還吸附著被處理的廢水中所含有的有機(jī)和無機(jī)固體物質(zhì)，在有機(jī)固體物質(zhì)中包括某些惰性的難以被細(xì)菌降解的物質(zhì)。

　　與其他好氧方式相比，活性污泥法工藝的主要特點(diǎn)有：

　　1、活性污泥在池內(nèi)應(yīng)呈懸浮狀態(tài)，能充分與水接觸和混合;

　　2、混合液必須含有足夠的溶解氧，活性污泥池長有好氧原生動(dòng)物，氧的需求量較大;

　　3、活性污泥連續(xù)回流，及時(shí)排除剩余污泥，使混合液保持一定的活性污泥濃度;

　　4、絮體結(jié)構(gòu)的污泥使得污泥沉淀性能良好;

　　5、活性污泥中還存在著硝化細(xì)菌與反硝化細(xì)菌，在生物脫氮中起著重要的作用。